Bilgisayarların Ağdaki Rolleri

Bir ağa bağlı olup doğrudan ağ iletişimine katılan tüm bilgisayarlar konak bilgisayarlar olarak sınıflandırılır. Konak bilgisayarlar ağda iletiler gönderip alabilir. Modern ağlarda konak bilgisayarlar bir istemci, sunucu veya her ikisi olarak hareket edebilir. Bilgisayara yüklenen yazılım, söz konusu bilgisayarın oynayacağı rolleri belirler.

Sunucular, ağdaki diğer konak bilgisayarlara e-posta veya web sayfası gibi bilgileri sağlamalarına olanak veren yazılımların yüklü olduğu konak bilgisayarlardır. Her hizmet için ayrı bir sunucu yazılımı gerekir. Örneğin, bir konak bilgisayarın ağa web hizmetleri sağlaması için web sunucusu yazılımına ihtiyacı vardır.

İstemciler de, sunucudan alınan bilgileri istemesine ve görüntülemesine olanak veren yazılımların yüklü olduğu konak bilgisayarlardır. İstemci yazılımına örnek olarak, Internet Explorer gibi bir web tarayıcısı verilebilir.

Sunucu yazılımı olan bir bilgisayar aynı anda bir veya birkaç istemciye hizmet sağlayabilir.

Ek olarak tek bir bilgisayar birden çok sunucu yazılımı tipini çalıştırabilir. Ev veya küçük bir işletmede bir bilgisayarın dosya sunucusu, web sunucusu ve e-posta sunucusu olarak hareket etmesi gerekebilir. 

Tek bir bilgisayar birden çok istemci yazılımı tipini de çalıştırabilir. Gerekli her hizmet için istemci yazılımı olması gerekir. Birden çok istemci yüklüyken konak bilgisayar aynı anda birden çok sunucuya bağlanabilir. Örneğin, kullanıcı bir yandan anlık mesajlaşıp İnternet radyosunu dinlerken, diğer yandan e-postasını kontrol edip bir web sayfasını görüntüleyebilir.